Um novo telescópio robótico, desenhado para estudar planetas transitando atrás de estrelas, captou sua primeira imagem, informou o site da "BBC News".
O telescópio de 60 cm, totalmente automatizado e batizado de Trappist, funcionará no Observatório La Silla, nos arredores do deserto do Atacama, no Chile.
Apesar de estar instalado fisicamente no Chile, o Trappist será operado a partir de uma sala de controle em Liège, na Bélgica.
Além de detectar planetas fora do Sistema Solar, o telescópio será usado para estudar cometas em órbita ao redor do Sol.
A primeira imagem do Trappist mostra a Nebulosa Tarântula, localizada na Grande Nuvem Magellanica, uma das galáxias mais próximas da Via Láctea.
A nebulosa, que mede 1.000 anos-luz de largura, recebeu esse nome devido ao arranjo de suas manchas brilhosas, que foram comparadas às pernas de uma tarântula.
O Trappist deverá detectar planetas transitando atrás de estrelas por meio de mudanças no brilho refletido por esses planetas.
Além do Trappist, o Observatório La Salle já conta com os telescópios caçadores de planeta Harps e Coralie.
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